Значит так, частично решил проблему. Преамбула: автоапдейт пропатчил игру до версии 1.2 и при каждом запуске, игра стала требовать ввода серийного номера,
откат на кракнутый патч 1.1 не помог, видимо при автоапдейте патч залез в реестр.
Помогло скачивание самого первого NODVD, который весит несколько кб.
Игра стала запускаться, в меню игры появилась надпись - версия 1.2,
настройки работают, сейвы грузятся... Но, стоит ткнуть в меню на настройки графики,
как снова вываливается в экран активации с предложением ввести правильный серийник...
Как её обмануть, есть мысли?
По хорошему, надо найти ветку реестра, которую загаживает автоапдейт и вернуть её в первоначальное состояние.
P.s. отключение инета перед запуском игры не помогает.